c. 1760 – c. 1840 · cerca de 80 anos
O Início da Primeira Revolução Industrial
A partir de meados do século XVIII, a Grã-Bretanha iniciou uma profunda transformação socioeconômica com a transição da produção artesanal para a manufatura mecanizada. Movida pelo aperfeiçoamento do motor a vapor, o uso do carvão mineral e inovações na indústria têxtil, a Revolução Industrial redefiniu as relações de trabalho, impulsionou a urbanização acelerada e estabeleceu as bases do capitalismo moderno.
Contexto
Um conjunto de fatores tornou a Grã-Bretanha o berço da industrialização: grande acúmulo de capital, vastas reservas de carvão e ferro, domínio do comércio marítimo global, êxodo rural (provocado pelas Leis de Cercamento) e estabilidade política após a Revolução Gloriosa.
A introdução de máquinas como a Spinning Jenny e, especialmente, os motores a vapor aperfeiçoados por James Watt transformaram oficinas domésticas em fábricas centralizadas, acelerando enormemente o ritmo de produção.
Importância e consequências
- Transformação Social e Urbanização: Ocorreu um crescimento massivo das cidades industriais e o surgimento das classes operária (proletariado) e industrial (burguesia).
- Novas Relações de Trabalho: Estabeleceram-se a divisão do trabalho, jornadas intensas e condições fabris severas, que mais tarde deram origem aos movimentos trabalhistas e sindicais.
- Expansão do Capitalismo Global: A busca por matérias-primas e mercados consumidores impulsionou o comércio internacional e preparou o terreno para o imperialismo do século XIX.