O mundo ao mesmo tempo

O Império Romano começou a dar sinais de enfraquecimento a partir do século III d.C., enfrentando a hiperinflação, a escassez de mão de obra escrava e disputas violentas pelo trono. Para tentar gerenciar o vasto território, o imperador Teodósio dividiu o império em 395 d.C. em duas partes: o Império Romano do Ocidente (com capital em Milão e depois Ravena) e o Império Romano do Oriente (com capital em Constantinopla).

Enquanto o Oriente prosperava, o Ocidente afundava em dificuldades financeiras e militares. A pressão de povos germânicos (como visigodos, vândalos e ostrogodos) e a migração dos hunos forçaram grandes deslocamentos populacionais para dentro das fronteiras romanas. Sem recursos para manter as legiões, Roma passou a recrutar os próprios bárbaros como mercenários, perdendo gradualmente o controle de suas províncias na Hispânia, Gália e Britânia.

A deposição de Rômulo Augusto por Odoacro, que enviou as insígnias imperiais para Constantinopla e se proclamou rei da Itália, selou o fim da autoridade centralizada em Roma:

1. Fragmentação da Europa: O território imperial deu lugar a reinos germânicos independentes (como os Francos, Visigodos e Ostrogodos), que mais tarde formaram a base dos estados europeus modernos.
2. Descentralização Política e Feudalismo: Com a ruína do comércio e das cidades romanas, a população buscou proteção no campo, dando início ao processo de ruralização e à formação do sistema feudal.
3. Preservação pela Igreja: A Igreja Católica emergiu como a única instituição organizada com alcance continental, assumindo o papel de preservar elementos da cultura latina e da administração pública.
4. Transição Histórica: O evento simboliza o fim da Antiguidade Clássica e a transição para a Idade Média.