O mundo ao mesmo tempo

No final do século XX e início do século XXI, os Estados Unidos consolidavam-se como a principal superpotência global após o fim da Guerra Fria. Em contrapartida, grupos extremistas islâmicos, como a Al-Qaeda, liderada por Osama bin Laden, repudiavam a intervenção militar e política ocidental, bem como o apoio a Israel e a presença de bases americanas na Península Arábica. A Al-Qaeda já havia perpetrado ataques contra alvos americanos nos anos 1990 — como os atentados às embaixadas dos EUA no Quênia e na Tanzânia em 1998, e ao navio USS Cole em 2000. O 11 de setembro foi planejado ao longo de anos como um golpe assimétrico direto aos maiores símbolos do poder econômico e militar dos Estados Unidos.

Os atentados provocaram uma resposta imediata e sem precedentes, alterando o curso da história contemporânea. O governo dos EUA, sob o presidente George W. Bush, declarou a "Guerra ao Terror", desencadeando a invasão do Afeganistão (2001) para destituir o regime Talibã, que abrigava Bin Laden, e posteriormente a invasão do Iraque (2003). Internamente, a segurança nacional americana foi reestruturada com a criação do Departamento de Segurança Interna (DHS) e a aprovação do USA PATRIOT Act, que ampliou os poderes de vigilância do governo e gerou intensos debates sobre liberdades civis. Em escala global, o evento mudou permanentemente os protocolos de segurança na aviação, redefiniu leis de imigração e pautou as relações internacionais das décadas seguintes.